蜂王浆的神话

本篇文章1584字，读完约4分钟

蜂王浆不同于蜂蜜，它不是用花蜜酿造的，而是由工蜂喉咙里的一个腺体分泌的。与大多数人认为的不同，蜂王浆不是蜂王的食物。其实所有的蜂幼虫一开始都是吃蜂王浆的。吃了三天就有区别了:大部分雌幼虫反而吃蜂蜜和花粉，发育成工蜂；一些雌性幼虫继续吃蜂王浆，并发育成蜂王。雌蜂发展成工蜂还是蜂王，不是天生注定的，完全取决于后天吃什么。换句话说，如果同一个雌蜂被蜂王喂养，它就会变成蜂王，否则就会变成工蜂。“吃什么就变成吃什么”，对于蜜蜂来说绝对如此。

蜂王和工蜂有很大的区别:蜂王的繁殖力很强，产卵是它唯一的工作，一天能产几千个蛋，而工蜂则失去繁殖力；蜂王能活几年，工蜂只能活几个月。为什么蜂王和工蜂基因一样，结果却如此不同？最近的研究表明这与dna甲基化有关。Dna是构成基因的化学物质。如果在某个地方添加了甲基，该基因的功能就会受到抑制。比较蜂王和工蜂脑细胞中的基因，发现有近600个基因在工蜂中甲基化，而在蜂王中没有。脱氧核糖核酸的甲基化由一种酶控制。如果蜂幼虫体内的酶失效，蜂幼虫就会发育成蜂王，和喂它蜂王浆的效果一样。由此可见，蜂王浆的作用是使控制dna甲基化的酶失效，这并不神奇。

但是，人们总是认为蜂王浆可以让幼虫变成蜂王，他们会想，如果我们吃了蜂王浆，能不能像蜂王一样长寿，生育能力强？因为这个逻辑，蜂王浆成为了一种常见的保健品。中国人有时会结合中药制作人参蜂王浆。蜂王浆也成了中药。据说它的功效是“滋补强壮，益肝健脾”，但它是现代中医发明的。中医经典(如《本草纲目》)根本不提蜂王浆，似乎也不知道有蜂王浆这种东西(“蜂王浆”是外来词，是英文蜂王浆的翻译)，否则，这个神奇的东西就不包括在内了。

中国人最早使用蜂王浆作为药物或保健品是在1962年，受到外国的影响。20世纪50年代，欧洲(特别是东欧)的一些人开始销售蜂王浆作为补品。蜂王浆被赋予了多种保健和治疗作用，如抗肿瘤、降血脂、降血压、降血压、消炎、抗病毒、美容等。这些说法传到了东方，再结合原有的滋养文化，更是发扬光大。这种“蜂王浆文化”已经回归西方，在美国，中国经销商多次因宣传蜂王浆的保健功能而受到美国食品药品管理局和美国联邦贸易委员会的警告或处罚。

关于蜂王浆的保健和治疗功效的说法没有坚实的科学依据。他们要么是理所当然，要么只有一点点体外实验和动物实验的初步证据，这还不够。从蜂王浆的成分来看，不太可能对人体有什么神奇的作用。蜂王浆多为水，所以不像含水量少的蜂蜜，蜂王浆容易腐烂，没有冰箱也无法保存，所以传统上不使用。蜂王浆和蜂蜜的另一个区别是，蜂蜜主要由糖组成，而蜂王浆的蛋白质和脂肪酸含量较高，含糖量较低。蜂王浆的一个典型测量结果是:水占67%，蛋白质占12.5%，糖占11%，脂肪酸占5%，还有一些矿物质和维生素。当然，这些物质都有一定的营养价值，但是可以从其他食物中获得更大的量和更便宜的价格，所以没有必要通过吃蜂王浆来补充。

现在我们还不知道蜂王浆中到底是哪种成分让蜜蜂幼虫变成了蜂王，但也许有一种特殊的脂肪酸在起作用。有些人理所当然地认为蜂王浆含有大量雌激素，警告儿童不要吃蜂王浆，以免性早熟。事实上，蜂王浆不含任何雌激素，只含极少量的雄激素。一克蜂王浆所含的雄激素量，仅仅是一个男人体内一天合成的雄激素量的几十万倍，微不足道。

可能蜂王浆含有一些微量未知物质，对蜜蜂幼虫成为蜂王起着关键作用，但只对蜜蜂重要。蜜蜂和人类的生理结构差异太大，对蜜蜂有效的物质可能并不适用于人类。即使是那种物质也会对人体产生影响，而且它在蜂王浆中的含量那么少，我们也不像蜜蜂一样吃蜂王浆，一次只吃一点点蜂王浆，神奇物质能起到的作用微乎其微。

值得注意的是，蜂王浆可引起过敏反应，如荨麻疹、哮喘，甚至致命病例。有些人吃了蜂王浆后，感觉全身温暖，“很补”，或者“太补”，烦躁不安。除了心理作用，可能是过敏反应。